Cinema: Volver

Director: Pedro Almodóvar
Actors: Penélope Cruz, Carmen Maura, Lola Dueñas, Blanca Portillo, Chus Lampreave

Almodóvar returns. The best thing about the movie is its title "Volver" (return). Almodóvar returns to his homeland, returns to his usual subjects, returns to his favourite actresses (Carmen Maura)… once more he talks about women and men remain mere “cabrones” who only serve to torment women. But he also talks about rapes, a recurrent subject… and once more he will return to satisfy his fans.

The film is better than his most recent films, yet, for me it is far from his first movies like "Que he hecho yo para merecer esto", "Matador" and especially "Women at the edge of a nervous breakdown”. The photography is remarkable, the plans are technically excellent. It is Almodóvar at his best. Some magnificent plans seem studied to the millimetre, like real live paintings. As for example the initial scenes, with all the women of the town in the cemetery, cleaning the tombs of their husbands, the burial of the aunt or Penélope Cruz washing the dishes (and her breasts…). The film is unclassifiable, neither a comedy nor a drama, more like a comedy of life.

Almodóvar returns to his native Castilla-La Mancha, but that is also, one of the weakest points of the film. It is not very genuine, the actresses do not convince as "women of La Mancha", in particular the glamorous Penélope Cruz (as an Hollywood diva), always so full of makeup… too artificial (and always having the easy teardrops). Her acting is not very convincing, in my view, not as in the Italian film in which she played an easy girl. But the other actresses are very good, in particular the superb Carmen Maura (who comes back to film with Almodovar after a long absence), but also Lola Dueñas, Blanca Portillo y Chus Lampreave. One of the promises of the film was "the fantastic", but in reality nothing is really fantastic… However, in spite of its irregularities (in its rhythm, the stories that lead nowhere, certain technical mistakes like when Cruz gets dressed for a party and there appears in a totally different way…) the film is interesting and is to be recommended.

Maybe that’s exactly what Almodovar’s cinema is about: unreal, lies, excess, not contained, a comedy of life with all its contradictions, but always a show. Although I must say the film didn’t make me cry… "Volver" will not cease to please Almodovar’s admirers as an interesting exercise of cinema.

[español]

Director: Pedro Almodóvar
Intérpretes: Penélope Cruz, Lola Dueñas, Blanca Portillo, Carmen Maura, Yohana Cobo, Chus Lampreave

Almodóvar vuelve. Lo mejor de Volver es probablemente su título: Almodóvar vuelve a su tierra, vuelve a sus temas de siempre, vuelve a sus actrices fetiche (Carmen, Maura)… vuelve a hablar de las mujeres y el hombre queda un "cabrón" que sólo sirve para atormentar. Vuelve también a hablar de violaciones, tema de siempre… pero seguramente volverá a encantar a sus fans.

La pelicula es mejor que su srecientes peliculas pero todavia no se puede comparar a filmes como “Que he hecho yo…”, “Matador” y en particular “Mujeres al borde de un ataque de nervios”. La fotografía es notable, los planes muy bien hechos, técnicamente perfectos. Es Almodóvar en su mejor. Algunos planos son magníficos, estudiados al milímetro, auténticos cuadros vivos. Como por ejemplo los iniciales, con todas las mujeres del pueblo en el cementerio, limpiando las tumbas de sus maridos, o el entierro de la tía o Penélope Cruz lavando la vajilla (y sus tetas…). La película es inclasificable, ni comedia ni drama, una comedia de la vida.
Almodóvar vuelve a su Castilla la Mancha natal, pero eso es quizas uno de los puntos más flojos de la película, no resulta muy verosímil, las actrices no convencen como “manchegas”, en particular la glamurosa Penélope Cruz (como buena diva de Hollywood), siempre tan bien maquillada y puesta… resulta demasiado artificial (y siempre con la lagrima tan facil). Su actuación tampoco resulta muy convincente, no como en la película italiana en la que hizo de prostituta (ahí si estuvo muy bien). Pero las otras actrices están muy bien, en particular la magnifica Carmen Maura, pero también Lola Dueñas, Blanca Portillo y Chus Lampreave.El aspecto que más prometía del film era el “fantástico”, pero en realidad no hay nada de fantástico... A pesar de sus irregularidades (en su ritmo, de historias que no llevan a ningún lado y no se sabe bien para que sirven, pero también de fallos técnicos como Penélope que se viste para una fiesta y en la fiesta está vestida de forma totalmente distinta) el film es interesante y se ve bien, al final no deja de ser un Almodovar.

El cine de Almodóvar es quizas eso mismo, irreal, mentira, exageración, falta de contención, ni comédia ni drama y todo a la vez, con todas las contradiciones. Aunque para decir la verdad no me he emocionado mucho... Con “Volver”, sin embargo, Almodovar no defraudará a sus admiradores con este ejercicio de cine.