Another boring weekend in Brussels… grey skies, depressing weather, boring city. And yet quite a lot has happened. Not only here, throughout the world.
Not far from here, in Paris, at Roland Garros, the usual suspects won again (the glacial Justine Henin in a super fast match and the tennis machine Nadal, for the third time in a row, a muscled but passionless match).
At the same time, still in Europe, Mr Bush visited Albania, first visit of an american president to that country. That was a clear support to the independence of Kosovo, against the will of Serbia, which counts with the support of Russia. George Bush rejected in Tirana a “dialogue without ending” as regards the future of Kosovo and indicated that he was ready to support Kosovo’s independence even without the agreement of Russia. As a way of convincing Serbia, he indicated that Serbia could join the European Union. Amazing, since when does he decide what happens with the EU ?
In th emeantime, the big leaders of the G8 were meeting. At least they were nice enough to invite the leaders of some emerging powers, like Brasil, Mexico, South Africa India and China. But what about the poor powers, like Mali, Burkina Fasso, Bolivia, Mozambique or Vietnam? Shouldn't these issues be debated in the United Nations? Does the world need a G8, or G200?
Entre-temps, élections législatives en Belgique. Le pays tourne très nettement à droite. La coalition violette entre libéraux flamands et socialistes est finie. Au niveau fédéral belge la droite gagne bien, avec les trois premiers partis tous de droite, représentant 42,5% des votes. Les socialistes n’arrivent qu’après, 22% entre les deux socialistes, flamands et francophones… Le CD&V (chrétiens démocrates flamands) arrive comme prévu en tête des élections, avec 31 % des voix en Flandres( 28% en Belgique). Yves Leterme (son chef) a plaidé pour "Plus de sécurité, plus de justice et une réforme de l'Etat moderne, c'étaient les objectifs de notre programme et dès demain ce sera notre fil conducteur". On voit quelles sont les préoccupations de ce parti. La principale est l’indépendance de la Flandres ou au moins plus de pouvoir pour les régions fédérales. Leterme (tiens, un nom d'origine francophone) pourrait être le prochain (jeune, il a seulement 46 ans) Premier ministre belge, mais faut il attendre beaucoup de quelqu’un qui dit que les wallons (les habitants francophones du sud du pays) n’ont pas la capacité intellectuelle d’apprendre le flamand?
Le Vlaams Belang (parti d’extrême droite fasciste flamand) est maintenant le deuxième parti en Flandres avec 19% des votes! (et le troisième parti en Belgique, avec 12%). En même temps, les socialistes du nord et du sud sont en clair recul. En Wallonie le Parti Socialiste (PS) gagne encore avec 33% mais perd beaucoup de votes. Le parti Ecolo (verts) est en nette progression avec 10,5%. A Bruxelles, le MR (droite) gagne avec 23% et le PS arrive deuxième avec 14%. Mais même le Vlaams Belang y a pu obtenir 9,7% des votes (!), ce qui veut dire qu’une partie significative de la population flamandophone de Bruxelles a voté pour les fascistes. Mal, très mal. Bon résultat aussi à Bruxelles pour Ecolo (plus de 8%, en nette progression). Pas de quoi se réjouir, les élections belges. Il faut expliquer, pour les innocents, que dans ce pays (?) il n’y a pas de partis à niveau fédéral, mais qu’il y a des partis flamands et des partis francophones. Et oui, ils n'ont écrit leurs programmes que dans une seule langue. Au fait les langues, dans ce pays, au lieu de servir d’instrument de communication, servent souvent de facteur de ségrégation.
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A coté, en France, élections aussi pour l’assemblée Nationale (Parlement). Importante abstention, cette fois. Après la grande victoire de Nicolas Sarkozy dans les présidentielles, le parti de droite UMP du président est arrivé très largement en tête du 1er tour des législatives et devrait détenir une écrasante majorité à l'Assemblée, selon les instituts de sondages (faudra encore attendre le deuxième tour dans une semaine). En France on n'a pas un système proportionnel, si les candidats n'arrivent pas à obtenir 50% des votes au premier tour (25% de votes), il devront aller à un deuxième tour, qui aura lieu dans une semaine, le 17 juin.
L'UMP (droite) et ses alliés auront obtenu entre 45,6 et 46,4% des voix et devrait détenir entre 400 et plus de 500 des 577 sièges de l’Assemblée. Les socialistes (PS) n’auront qu’entre 35,6 et 35,7%, selon les sondages. Ils n'auraient qu’entre 69 et 170 sièges, très peu par rapport aux (déjà limités) 149 sièges actuelles. Le parti de Bayrou (Modem) par contre, n'a pas réussi un grand exploit, comme lors des présidentielles.
Le Premier Ministre, M. François Fillon, a indique que les électeurs veulent "donner un cap à la France". Il faut dire que ceci est difficile à avaler. Il semblerait que les électeurs ont une mémoire courte, puisque c’était justement ce parti qui était au pouvoir en France, lors des dernières années, et M. Sarkozy aussi, faisait depuis longtemps parti du même gouvernement. En plus il fau dire que depuis 1978 que le meme parti n’était pas reconduit dans le pouvoir en France. Alors je me demande comment peut ont appeler cette victoire un "cap"… Bien sur, Sarkozy y est pour beaucoup, avec une stratégie politique très intelligente, les résultats le démontrent, mais sera cette concentration de pouvoirs autour d’un seul homme positive, à la longue? On en reparlera dans quatre ans.
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On 10 June, the national day and of the Portuguese communities around the world was celebrated in Portugal. In Setúbal, military chars paraded and the president Cavaco Silva made a (boring) speech about the recent changes in the Portuguese armed forces, which were reduced from 300,000 man some 25 years ago to some 40,000 nowadays (now only professional). But why do we still have military parades on the national holiday? Aren’t there more interesting things to do? Other activities, speeches, something more creative? Or is it just an unavoidable formality?
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Something cultural as well… In Lisbon, the Book Fair in Park Edward VII ended and it seems that book sales increased between 30 and 50% from last year. Is this a sign that the economic chrisis is over? Or did the “alfacinhas” (Lisbon inhabitants) feel a sudden urge to read books?
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And in Venice, Italy, the 52nd Biennale opened to the public this weekend. It is the world's oldest and highest-profile international art exhibition, is to in northern Italy.
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Finally, Daniel Ortega, the president of Nicaragua, asked for a new world economic order which replaces capitalism and liberalism. He was in Iran, looking for support and investments for agriculture in his country. I agree with him, but maybe not in the same way. In any case, Chaves and Ahmadinedjad get a new ally in their crusade against Bush and the US.
Et voilà pour un weekend très animé… hélas pas ici.
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11 juin 2007
05 juin 2007
01 juin 2007
Musique: Statik Dancin' in Bruxelles
Bruxelles prouve bien être bien intégrée dans la scène clubbing electro européenne avec les soirées STATIK DANCIN' proposées par le DJ DARKO. Et n'oublions pas non plus les soirées DIRTY DANCING @ Mirano et les (maintenant finies...) soirées CATCLUB avec Lady Jane (dommage)
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Ce samedi 2 juin Statik Dancin @ RECYCLART nous amène le DJ et musicien allemand SUPERPITCHER (qui ne se rappelle pas de "Baby's on fire"?) et la chanteuse et productrice berlinoise MIA du label Sub static (présentation live qui fait partie de son TOUR MIA "BITTERSÜSS" TOUR 2007 ). Et bien sur il y aura aussi DJ DARKO aux platines.
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who wants to join?
31 mai 2007
Development: The Global Peace Index and Sustainability
In a new global ranking of the world's most peaceful countries, published yesterday, Portugal ranked 9th. European countries are majority in the group of the ten most peaceful and safe countries. The list is led by the 'usual suspects' in the statistics, first comes Norway, together with the Scandinavian countries with Ireland, New Zealand, Japan and Canada. Belgium comes at 11, Spain at 21, Italy at 33 and France at 34. The U.S. ranks at 96, just beating out Iran which came in at 97. Iraq understandably appears in the last position (121), while Sudan, Israel, Russia, Nigeria, Colombia, Pakistan, Lebanon, Ivory Coast and Angola complete the list of the ten last. Some countries were noticeably absent from the list, namely Afghanistan and North Korea. That was due to the inability to get data.
The Global Peace Index, was elaborated by Australian philanthropist Steve Killelea for the Economist Intelligence Unit, part of British magazine “The Economist”. A team of international peace experts also provided valuable input, including HH Dalai Lama, President James Carter, Sir Richard Branson and Archbishop Desmond Tutu.
"The objective of the Global Peace Index was to go beyond a crude measure of wars by systemically exploring the texture of peace," said Global Peace Index President Clyde McConaghy. He considered that the effort proves "peace can and has and will continue to be measured."
The Global Peace Index, was elaborated by Australian philanthropist Steve Killelea for the Economist Intelligence Unit, part of British magazine “The Economist”. A team of international peace experts also provided valuable input, including HH Dalai Lama, President James Carter, Sir Richard Branson and Archbishop Desmond Tutu.
"The objective of the Global Peace Index was to go beyond a crude measure of wars by systemically exploring the texture of peace," said Global Peace Index President Clyde McConaghy. He considered that the effort proves "peace can and has and will continue to be measured."
The index has been tested against a range of potential 'drivers' or determinants of peace - including levels of democracy and transparency, education and material wellbeing. The index table was calculated on the basis of 24 factors, which were weighted by the importance the analysts attached to them, included the levels of violence and of organized crime, the number of internal and external conflicts fought between 2000 to 2005; the number of deaths from organized internal conflict; the number of homicides, jailed people, internal security personnel, and military expenditure per 100,000 people of the population. The income level of the citizens and the education level are also important factors to determine the position of each country in this 'ranking'.
For more information on the Global Peace Index, including more detail on the results, methodology and potential uses, please visit www.visionofhumanity.com.
For more information on the Global Peace Index, including more detail on the results, methodology and potential uses, please visit www.visionofhumanity.com.
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Musique: festival Les Siestes électroniques
The festival Les Siestes électroniques has been inviting some spur-of-the-moment electronic music artists to a cosy park for five years now. Dedicated to innovative music, it offers "quality, hedonism and conviviality". It’s a quite rare opportunity to enjoy some favourite electronic musicians laying on the grass in the mild climate of the South of France, they claim.
This year, from June, 27th to July, 1st, see you in Toulouse, and listen to Sebastien Tellier, Fujiya & Miyagi, Château Flight, Isolée, Superpitcher, Joakim and Todd Terje, among others.
This year, from June, 27th to July, 1st, see you in Toulouse, and listen to Sebastien Tellier, Fujiya & Miyagi, Château Flight, Isolée, Superpitcher, Joakim and Todd Terje, among others.
Music: The season of summer music festivals has officially started!
This year's Primavera Sound Festival has just started in Barcelona, until June 2nd. Its lineup includes groups/singers such as Architecture In Helsinki, Patti Smith, Hot Chip, Ivan Smagghe, Justice, Blonde Redhead, Kid Koala, Bonde Do Role, Klaxons, Shitdisco, Chromeo, The Smashing Pumpkins, Sonic Youth, David Carretta, Los Planetas, Spank Rock, Spiritualized, Diplo, Sr. Chinarro, Luomo, The Durutti Column, Maxïmo Park, Erol Alkan, Umek, The White Stripes, The Fall, Múm, Wilco, Fujiya & Miyagi and Nathan Fake, among others, less well known.
It has become quite mainstream and probably overtaken SONAR festival, in popularity.
But SONAR (a festival for experimental electronic music) is still alive and will come later, between 14 and 16 June, also in Barcelona.
Another famous Spanish festival is FIB, the Festival Internacional de Benicàssim in Valencia, Spain, later on, between 19-21 July 2007. It will have a quite eclectic lineup, yet very up to date, with, among others, Fangoria, Fischerspooner (yes!), Klaxons, B'52!, Nouvelle Vague, The Rapture, Sascha Funke, Simian mobile, Rufus W., Cansei de SerSexy, Vialic, Peter Von Poehl, Antony & the Johnsons and Digitalism.
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In France there are also many many festivals, one of the best known is certainly the Eurockeennes (http://www.eurockeennes.fr) festival in Belfort, between 29 June and 1st July. It will showcase Les Rita Mitsouko, Justice, Peter Von Poehl, Simian Mobile Disco, The Hives, Queens Of The Stone Age, Phoenix, Digitalism, Maxïmo Park, I'm From Barcelona, Shitdisco, Arcade Fire, Air, TV On The Radio, Antony & the Johnsons, Laurent Garnier and Klaxons, among other groups.
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Yet one of my favourites, if nothing for its name is the Siestes éléctroniques" festival, in Toulouse, south of France – see next post.
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Also in Belgium there are a couple of good festivals, very crowded, despite the (usual) summer rain… Among them, Rock Werchter and Pukkelpop.
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And Portugal too, has got its share of summer festivals, one of the biggest is the Superbock-Superrock festival in Lisbon (trend: rock), presenting Maxïmo Park, Klaxons, LCD Soundsystem, Scissor Sisters, The Rapture, Block Party, Arcade Fire, Interpol, TV on the radio, among others. The biggest festival is certainly the Festival do Sudoeste, in the southern coast of Portugal at Zambujeira do Mar, between 2 and 5 August.It invites groups like Oasis, The Streets, Mika, Bonde do Rolê, Patrick Wolf, Cassius, I'm from Barcelona, etc.
So... enjoy the summer, enjoy the music!
20 mai 2007
Citizenship: internet censorship is growing
L'hypocrisie mondiale non plus, elle ne cesse d'augmenter... surtout de la part des pays dits développés et de ces dirigeants...
Selon l'agence de nouvelles Belga, et selon une étude, la censure sur internet ne cesse de progresser dans le monde entier. Vingt-six pays sur les quarante étudiés dans le monde censurent l'internet, bloquant l'accès à des informations politiques, religieuses, sociales ou culturelles, a indiqué dans un rapport, un groupe d'universités britanniques et nord-américaines. "La censure sur internet progresse dans le monde entier", selon John Palfrey, professeur de droit à l'université de Harvard. "Une certaine régulation est attendue au fur et à mesure que ce media évolue, mais le filtrage et la surveillance peuvent gravement nuire aux libertés civiles et à la vie privée, et empêcher les communications mondiales", a-t-il indiqué. Apparament, "La façon dont la censure est effectuée devient plus sophistiquée à mesure que les outils internet s'améliorent", note l'étude. Aujourd'hui les censeurs sont désormais en mesure de bloquer des applications entières comme YouTube, Skype et Google.
Les pays 'démocratiques' occidentaux critiquent cette situation, demandent une ouverture, etc... mais les outils informatiques et techniques sont habituellement développés dans ces-mêmes pays occidentaux et vendus à ces pays-censeurs! Rien de nouveau, on pense, ce n'est guère différent que ce qui se passe par exemple avec l'armenent militaire et les mines... Nothing new under the sun... mais bien sur, on ne peut pas contribuer à augmenter le chômage et puis, certains marchés tels le chinois sont trop importants.
Check the Opennet initiative.
Selon l'agence de nouvelles Belga, et selon une étude, la censure sur internet ne cesse de progresser dans le monde entier. Vingt-six pays sur les quarante étudiés dans le monde censurent l'internet, bloquant l'accès à des informations politiques, religieuses, sociales ou culturelles, a indiqué dans un rapport, un groupe d'universités britanniques et nord-américaines. "La censure sur internet progresse dans le monde entier", selon John Palfrey, professeur de droit à l'université de Harvard. "Une certaine régulation est attendue au fur et à mesure que ce media évolue, mais le filtrage et la surveillance peuvent gravement nuire aux libertés civiles et à la vie privée, et empêcher les communications mondiales", a-t-il indiqué. Apparament, "La façon dont la censure est effectuée devient plus sophistiquée à mesure que les outils internet s'améliorent", note l'étude. Aujourd'hui les censeurs sont désormais en mesure de bloquer des applications entières comme YouTube, Skype et Google.
Les pays 'démocratiques' occidentaux critiquent cette situation, demandent une ouverture, etc... mais les outils informatiques et techniques sont habituellement développés dans ces-mêmes pays occidentaux et vendus à ces pays-censeurs! Rien de nouveau, on pense, ce n'est guère différent que ce qui se passe par exemple avec l'armenent militaire et les mines... Nothing new under the sun... mais bien sur, on ne peut pas contribuer à augmenter le chômage et puis, certains marchés tels le chinois sont trop importants.
Check the Opennet initiative.
Politique: renouveau politique en France?
Eh bien voilà, la France a choisi son Sarkozy. Est ce que après le Berlusconi italien, le Bush américain, la France a aussi droit a son président populiste? Ou bien, rien à voir? Je ne vais pas cacher, je n'aime pas particulièrement Sarkozy, son populisme, sa démagogie et, je crois, l'absence de projet politico-idélogique. Je crois que son projet c'est le pouvoir, mais le futur le dira. Je le trouve plus conservateur que libéral ou réformateur. De toutes façons, et surtout après la désignation de son gouvernement, il est difficile à avaler le message qu'il a voulu passer, celui d'un renouveau politique en France...
Lui et une grande partie du nouveau gouvernement ont fait partie du pouvoir et du 'système' pendant les dernières années... donc bon... ce sera peut être un truc de magie (et surtout de langage et capacité politique) que tout d'un coup, on a de l'innovation dans la politique française.
Il faudra en tout cas reconnaitre l'intelligence politique de Sarkozy. Lors des elections il a réussi à annuller l'extreme droite de Le Pen, en conquérant son electorat. La, avec son ouverture aux socialistes (et à des figures socialistes) avec l'inclusion de B. Kouschner dans son gouvernement, il essaie de conquérir (une partie au moins) des socialistes et contribue, quelque part, à diviser encore plus les socialistes.
Je ne sais pas si Ségolène Royal aurait été un meilleur choix, ce qu'elle aurait pu faire en termes économiques ou européens (là je suis convaincu que la plupart des diriegeants européens sont très heureux avec l'élection de Sarkozy). J'ai certains doutes, surtout au niveau économique, elle ne semblait pas être très libérale (Sarkozy d'ailleurs non plus, plutôt un conservateur-protectioniste) mais une chose est certaine: elle représentait surement un certain renouveau, à l'intérieur du parti socialiste ainsi que dans la politique française. Voyons comment ce capital 'renouveau' saura être capitalisé par la gauche française, ainsi que le capital réuni par Bayrou... On verra, lors des prochaines éléctions pour le Parlement français de juin.
En tout cas, on risquera peut être un jour de regreter le départ de Chirac... ou pas. Je conseille la lecture d'un article très intéressant sur Chirac, et son rôle en Europe et dans le monde, par Tony Judt, du International Herald Tribune, article paru en anglais dand le New York Times et en espagnol dans El Pais (il est aussi disponible en portugais). Bonne lecture et bonne chance pour la France. L'Europe en aura besoin d'une réussite de Sarkozy.
Lui et une grande partie du nouveau gouvernement ont fait partie du pouvoir et du 'système' pendant les dernières années... donc bon... ce sera peut être un truc de magie (et surtout de langage et capacité politique) que tout d'un coup, on a de l'innovation dans la politique française.
Il faudra en tout cas reconnaitre l'intelligence politique de Sarkozy. Lors des elections il a réussi à annuller l'extreme droite de Le Pen, en conquérant son electorat. La, avec son ouverture aux socialistes (et à des figures socialistes) avec l'inclusion de B. Kouschner dans son gouvernement, il essaie de conquérir (une partie au moins) des socialistes et contribue, quelque part, à diviser encore plus les socialistes.
Je ne sais pas si Ségolène Royal aurait été un meilleur choix, ce qu'elle aurait pu faire en termes économiques ou européens (là je suis convaincu que la plupart des diriegeants européens sont très heureux avec l'élection de Sarkozy). J'ai certains doutes, surtout au niveau économique, elle ne semblait pas être très libérale (Sarkozy d'ailleurs non plus, plutôt un conservateur-protectioniste) mais une chose est certaine: elle représentait surement un certain renouveau, à l'intérieur du parti socialiste ainsi que dans la politique française. Voyons comment ce capital 'renouveau' saura être capitalisé par la gauche française, ainsi que le capital réuni par Bayrou... On verra, lors des prochaines éléctions pour le Parlement français de juin.
En tout cas, on risquera peut être un jour de regreter le départ de Chirac... ou pas. Je conseille la lecture d'un article très intéressant sur Chirac, et son rôle en Europe et dans le monde, par Tony Judt, du International Herald Tribune, article paru en anglais dand le New York Times et en espagnol dans El Pais (il est aussi disponible en portugais). Bonne lecture et bonne chance pour la France. L'Europe en aura besoin d'une réussite de Sarkozy.
Homophobia: May 17th was International Day against Homophobia
May 17th was the International Day against Homophobia. ILGA has chosen this time of the year to launch a report on State homophobia around the world to raise awareness of the extent of institutionalized homophobia around the world.
Download the report:
In English
In Spanish
In Portuguese
In French
The date of May 17 signals 1990, when the WHO (World Health Organisation or OMS in french) erased homossexuality as a mental illness, putting an end to "more than one century of medical homophobia", according to Louis-Georges Tin, president of the Idaho Committe (initiated this day). The association has taken as moto "no to homophobia, yes to education".
In 2007, still no less than 85 member states of the United Nations still criminalize consensual same sex acts among adults. Sometimes those countries make a distinction between lesbians which are more tolerated and male homossexuals, condemned. In no less than nine countries (Mauritania, Nigeria, Sudan, Afghanistan, Pakistan, Iran, Saudi Arabia, United Arab Emirates and Yemen), consenting homossexual relations between consenting adults is condemned with death penalty! And it can lead to jail in Algeria, Morocco, Cameroun and Libya. All muslim countries. And the tendency is not for things to get better in those countries.
Luckily however, in the rest of teh world things are improving, in particular in Europe and Latin America (NOT the US). In many countries same-sex partnerships are being legalised and the legal repression of homophobia is getting ground.
26 avril 2007
Lifestyle: Get a Second Life!
Do you already have a SECOND LIFE? if not, what are you waiting? Nowadays, the internet allows us more and more to escape boring everyday routine, meet "interesting" people all around the globe (why be limited to your boring next door neighbours or your uncreative work colleagues?), get to know people with who you have things in common, join different communities with similar interests, date interesting people, etc. The problem with a lot of those is that it is all quite 'virtual' and hardly ever goes 'real'.
Just think of MySpace, Hi5, Tunefeed, Meetic, gaydar, gayromeo, Youtube, MSN, and all those 'virtual communities'. Many of those have become quite trendy and if you don't have a profile there, you're NO one... It goes so far that there are even companies that 'create' fake 'friends' to fill your Myspace page (www.fakeyourspace.com). And not even Wikipedia escapes with 'fake' people writing fake 'facts' about the most different issues.
But now there's SECOND LIFE and that goes even further. With this virtual game (although it's not really a game) you can re-invent yourself or create multiple characters, become the gorgeous one you always dreamt of, etc, do all the things you never had the courage to in real life. And who knows, after all, whether this is not all a dream within a dream. Or if in our 'real world', we are only the 'avatars' of some bored beings somewhere out there in another dimension?
"Second Life (abbreviated as SL) is an Internet-based virtual world which came to international attention via mainstream news media in late 2006 and early 2007. Developed by Linden Lab, a downloadable client program enables its users, called "Residents", to interact with each other through motional avatars [characters or profiles], providing an advanced level of a social network service combined with general aspects of a metaverse. Residents can explore, meet other Residents, socialize, participate in individual and group activities, create and trade items (virtual property) and services from one another.
Second Life is one of several virtual worlds that have been inspired by the cyberpunk literary movement, and particularly by Neal Stephenson's novel Snow Crash. The stated goal of Linden Lab is to create a world like the Metaverse described by Stephenson, a user-defined world of general use in which people can interact, play, do business, and otherwise communicate. Second Life's virtual currency is the Linden Dollar (Linden, or L$) and is exchangeable for US Dollars in a marketplace consisting of residents, Linden Lab and real life companies.
While Second Life is sometimes referred to as a game, it does not have points, scores, winners or losers, levels, an end-strategy, or most of the other characteristics of games. In all, more than five million accounts have been registered, though many are not active, and some Residents have multiple accounts. Despite its prominence, Second Life has notable competitors, including Active Worlds, There, and newcomers such as Entropia Universe, Dotsoul Cyberpark, Red Light Center, and Kaneva."
Second Life is one of several virtual worlds that have been inspired by the cyberpunk literary movement, and particularly by Neal Stephenson's novel Snow Crash. The stated goal of Linden Lab is to create a world like the Metaverse described by Stephenson, a user-defined world of general use in which people can interact, play, do business, and otherwise communicate. Second Life's virtual currency is the Linden Dollar (Linden, or L$) and is exchangeable for US Dollars in a marketplace consisting of residents, Linden Lab and real life companies.
While Second Life is sometimes referred to as a game, it does not have points, scores, winners or losers, levels, an end-strategy, or most of the other characteristics of games. In all, more than five million accounts have been registered, though many are not active, and some Residents have multiple accounts. Despite its prominence, Second Life has notable competitors, including Active Worlds, There, and newcomers such as Entropia Universe, Dotsoul Cyberpark, Red Light Center, and Kaneva."
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SL is a virtual world entirely built and owned by its residents. It has been so successful that it went from 1 million avatars in the beginning of 2006 to some 6 million profiles around the globe, by the beginning of 2007. It doesn't mean that there are as many as 6 million people using SL, in fact some people may create several characters. Indeed, why get bored? But it shows the growing interest it is creating.
As the site says "From the moment you enter the World of SL, you'll discover a vast digital continent, full of people, entertainment, experiences and opportunity. Once you've explored a bit, perhaps you'll find a perfect parcel of land to build your house or business. You'll also be surrounded by different creations of your fellow residents. Because residents retain the rights to their digital creations, they can buy, sell and trade with other residents."
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So what are you waiting for? Go explore the virtual world of SL...
25 avril 2007
Citizenship: Ready or not for climate change?
By identifying specific targets for environmental performance and measuring how close each country comes to these established goals, the Pilot 2006 Environmental Performance Index (EPI) provides benchmarks for current national pollution control and natural resource management results.
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The issue-by-issue and aggregate rankings facilitate cross-country comparisons both globally and within relevant peer groups. The EPI thus provides a powerful tool for improving policymaking and shifting environmental decisionmaking onto firmer analytic foundations.
The EPI centers on two broad environmental protection objectives: (1) reducing environmental stresses on human health and (2) protecting ecosystem vitality. Derived from a careful review of the environmental literature, these twin goals mirror the priorities expressed by policymakers, most notably the environmental dimension of the United Nations’ Millennium Development Goals. Environmental health and ecosystem vitality are assessed using sixteen indicators tracked in six established policy categories: Environmental Health, Air Quality, Water Resources, Biodiversity and Habitat, Productive Natural Resources, and Sustainable Energy.
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The Pilot 2006 EPI deploys a proximity-to-target methodology focused on a core set of environmental outcomes linked to policy goals for which every government should be held accountable. Top-ranked countries—New Zealand, Sweden, Finland, the Czech Republic, and the United Kingdom—all commit significant resources and effort to environmental protection, resulting in strong performance across most of the policy categories. The five lowest-ranked countries—Ethiopia, Mali, Mauritania, Chad, and Niger—are underdeveloped nations with little capacity to invest in environmental infrastructure (such as drinking water and sanitation systems) or aggressive pollution control and systematic natural resource management. Every country lags its peers on some issues. This suggests that all governments stand to benefit from using the Pilot EPI to identify policy options and models to borrow from other countries. Globally, considerable work remains to be done to put the planet on the path toward environmental sustainability.
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Portugal does not perform too bad, coming in place 11, France 12, Germany 22, Spain in 23, USA 28, Brasil 34, Belgium 39 (surprise...), Mexico 66 and the worst european country is Romania in 90.
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Indicators used: child Mortality , Indoor Air Pollution, Drinking Water, Adequate Sanitation, Urban Particulates, Regional Ozone, Nitrogen Loading, Water Consumption,j Wilderness Protection, Ecoregion Protection, Timber Harvest Rate, Agricultural Subsidies, Overfishing, Energy Efficiency, Renewable Energy, CO2 Per GDP.
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Indicators used: child Mortality , Indoor Air Pollution, Drinking Water, Adequate Sanitation, Urban Particulates, Regional Ozone, Nitrogen Loading, Water Consumption,j Wilderness Protection, Ecoregion Protection, Timber Harvest Rate, Agricultural Subsidies, Overfishing, Energy Efficiency, Renewable Energy, CO2 Per GDP.
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For a copy of the complete Pilot 2006 EPI Report and additional materials, visit:
www.yale.edu/epi
www.yale.edu/epi
Check also: http://www.ciesin.columbia.edu/programs.html
Politique: quelle Constitution européenne aurons nous?
En 2005, le philosophe Jürgen Habermas manifestait ses craintes sur le processus de ratification du Traité constitutionnel européeen. Il avait bien raison, la France et les Pays-Bas, deux des six partenaires fondateurs, ont voté 'non' en referendum. Quelques années plus tard, on n'est pas sorti de l'auberge... Angela Merkel , la chancellière allemande, et le Président Barroso, veulent trouver une sortie rapide et 'facile', en proposant une version "light", "déca", "zero" calories, qui ne s'appelerait peut être "Constitution" et qui pourrait être ratifiée par les Parlements nationaux sans passer le difficile test des referendum nationaux. Il semble qu'ils ont déjà 'orchestré' une tactique pour faire passer ce Traité sans faire trop de bruit. L'important c'est que le nouveau traité dote l'Union des structures démocratiques de décision qui permettent une gouvernance européenne efficace permettant à l'Union de conquérir sa place de 'puissance' mondiale. Au Portugal, le Président de la République, coordonnée avec Barroso, a déjà fait savoir qu'il serait pour une ratification sans referendum... et en France, quelle approche ira adopter le nouveau Président? Si Sarkozy pourrait accepter l'idée d'un mini-Traité sans referendum, Ségolène Royal a promis un nouveau referendum. Et aux Pays Bas? et au Royaume Uni? Et qui feront les 17 pays qui ont déjà ratifié la Constitution? enfin, on n'est pas encore sures d'avoir une Constitution ratifiée en 2009, comme le prétend Barroso et Merkel...
Politique: France, victoire de la démocratie !
Dimanche dernier c’est la démocratie qui a gagné en France !
Avec une participation au vote de l’ordre de 85% des électeurs inscrits, ce fut la plus grande participation depuis 1964. Pendant que dans la plupart des pays démocratiques la participation citoyenne dans les votes recule, atteignant dans certains pays des chiffres honteux pour une démocratie (Etats-Unis par exemple), en France, elle atteint des pourcentages record. En plus, il faut dire que le vote n’y est pas obligatoire comme dans d’autres pays, comme la Belgique ou l’Argentine, par exemple.
A part ça, il y a eu deux victoires et deux défaites. Première victoire pour Sarkozy (31% des votes), qui, avec une campagne intelligente à droite, a su séduire l’électorat qui avait auparavant voté pour Le Pen. Du coup, grande défaite pour celui-ci, qui est désormais ‘fini’, avec ces 11%. Et, honnêtement, je ne le crois pas capable de revenir dans cinq ans…
Défaite aussi pour Bayrou, qui, malgré ces 18,5% de votes, n’aura pas réussi son pari, celui de passer au deuxième tour. Malgré tout il sera peut être désormais un nom incontournable du changement et de l’inévitable restructuration politique en France. Probablement il ne donnera pas indication de vote, reste à voir, même si Mme Royal essaie bien de le ‘séduire’.
Finalement, victoire pour Ségolène Royal, première femme à passer au deuxième tour des présidentielles en France. Elle a su maintenir sa deuxième place, malgré des difficultés de parcours, avec 25,5%.
Finalement, cette fois-ci les sondages se sont révélés assez proches des résultats. Pour le deuxième tour, Sarkozy remportera probablement le vote des français, sauf péripéties de dernière heure, alliances improbables, révélations bombastiques…
Jusqu’à présent il est clair que ces élections ont dynamisé le débat politique en France et que les partis et la politique ne sera peut être plus jamais la même. Indépendamment de qui gagne le 6 mai prochain, ce qui est vraiment important c’est que la France reprenne ça place de leadership dans la construction européenne, s’ouvre vers l’extérieur et vers le monde, aie confiance dans ses potentialités et n’aie pas peur, ni de la construction européenne, ni de la globalisation. Car l’Europe en a besoin et aussi les pays de l’Europe du sud.
Personnellement je voterais pour Royal, si jamais je pouvais voter en France. Malgré ses contradictions, hésitations et gaffes, je crois davantage dans son projet et dans sa volonté de changer et apporter une différence. Je la vois moins pliable aux intérêts américains et moins partisane d’une France ‘grand-pays’ au sein de l’Union européenne, donc plus favorable à un équilibre entre les grands et les petits pays, moins arrogante, finalement. Comme elle-même disait dans un comice à Toulouse, tandis que «le projet de M. Sarkozy c’est lui-même», les citoyens sont au cœur de son projet (Royal), en tout cas certainement plus que dans le cas de son rival. Bonne chance!
Avec une participation au vote de l’ordre de 85% des électeurs inscrits, ce fut la plus grande participation depuis 1964. Pendant que dans la plupart des pays démocratiques la participation citoyenne dans les votes recule, atteignant dans certains pays des chiffres honteux pour une démocratie (Etats-Unis par exemple), en France, elle atteint des pourcentages record. En plus, il faut dire que le vote n’y est pas obligatoire comme dans d’autres pays, comme la Belgique ou l’Argentine, par exemple.
A part ça, il y a eu deux victoires et deux défaites. Première victoire pour Sarkozy (31% des votes), qui, avec une campagne intelligente à droite, a su séduire l’électorat qui avait auparavant voté pour Le Pen. Du coup, grande défaite pour celui-ci, qui est désormais ‘fini’, avec ces 11%. Et, honnêtement, je ne le crois pas capable de revenir dans cinq ans…
Défaite aussi pour Bayrou, qui, malgré ces 18,5% de votes, n’aura pas réussi son pari, celui de passer au deuxième tour. Malgré tout il sera peut être désormais un nom incontournable du changement et de l’inévitable restructuration politique en France. Probablement il ne donnera pas indication de vote, reste à voir, même si Mme Royal essaie bien de le ‘séduire’.
Finalement, victoire pour Ségolène Royal, première femme à passer au deuxième tour des présidentielles en France. Elle a su maintenir sa deuxième place, malgré des difficultés de parcours, avec 25,5%.
Finalement, cette fois-ci les sondages se sont révélés assez proches des résultats. Pour le deuxième tour, Sarkozy remportera probablement le vote des français, sauf péripéties de dernière heure, alliances improbables, révélations bombastiques…
Jusqu’à présent il est clair que ces élections ont dynamisé le débat politique en France et que les partis et la politique ne sera peut être plus jamais la même. Indépendamment de qui gagne le 6 mai prochain, ce qui est vraiment important c’est que la France reprenne ça place de leadership dans la construction européenne, s’ouvre vers l’extérieur et vers le monde, aie confiance dans ses potentialités et n’aie pas peur, ni de la construction européenne, ni de la globalisation. Car l’Europe en a besoin et aussi les pays de l’Europe du sud.
Personnellement je voterais pour Royal, si jamais je pouvais voter en France. Malgré ses contradictions, hésitations et gaffes, je crois davantage dans son projet et dans sa volonté de changer et apporter une différence. Je la vois moins pliable aux intérêts américains et moins partisane d’une France ‘grand-pays’ au sein de l’Union européenne, donc plus favorable à un équilibre entre les grands et les petits pays, moins arrogante, finalement. Comme elle-même disait dans un comice à Toulouse, tandis que «le projet de M. Sarkozy c’est lui-même», les citoyens sont au cœur de son projet (Royal), en tout cas certainement plus que dans le cas de son rival. Bonne chance!
20 avril 2007
Cinema: IndieLisboa FilmFestival has started!
The fourth edition of IndieLisboa – Lisbon’s International Independent Film Festival - started yesterday, April 19, 2007. Until April 29, 226 films from all over the world will be screened. That includes 19 World premieres and 10 european premieres, but also film-concerts and talks. The opening ceremony will be followed by the screening of the movie-concert “LIFE IN LOOPS - A MEGACITIES REMIX”, by Timo Novotny/ by austrian group SOFA SURFERS.INDIELISBOA aims to meet some of the most recent and interesting works of independent cinema from all over the world. The Festival intends to discover new films and new directors, in the universe of independent cinema. In only three years it was able to become the second most important Portuguese festival.
For the international competition, IndieLisboa will comprise short and feature films that have never been publicly screened in Portugal, and that have been concluded in 2006 or 2007. There is also a section for shorts and features and an Observatory as a radar on what’s being done in the independent film scene. There's also a laboratory section that explores the new territories of filmmaking. IThe festival will also organize the LISBON SCREENINGS: PORTUGUESE PREMIERES, a special event on the 20th, 21st and 22nd of April 2007.
The international competition section includes, among others, Mexico's DRAMA/MEX (by Gerardo Naranjo, 2006), Chile's RABIA (by Oscar Cárdenas, 2006), Argentina's EL AMARILLO (by Sergio Mazza, 2006), Israel's CLOSE TO HOME (by Vidi Bilu & Dalia Hager, 2006) and Germany's SUMMER '04 (by Stefan Krohmer, 2006). There are also some 31 films also in the short film section .
This year, IndieLisboa will pay tribute to japanese director Shinji Aoyama and to the New German Cinema. In 2004 the festival paid tribute to the Sundance Film Festival and in 2005 to the New Argentinean Cinema and chinese cineast Jia Zhangke. In 2007, ten years after "Henry Fool", Hal Hartley returns to the story of Fay Grim and Henry Fool, also to be seen in Lisbon.
The closing Film will be the much awaited DEATH OF A PRESIDENT (by Gabriel Range - United Kingdom, 2006) (in which President G. W. Bush is assassinated in Chicago…).
This is all very promising! Pitty I will not be in Lisbon to enjoy all this…
19 avril 2007
16 avril 2007
Citizenship: 50 reasons to love the European Union
As the EU celebrates its 50th anniversary, the British newspaper The Independent looks at 50 benefits it has brought, from a British point of view of course, and asks: "What has Europe done for us?"
Very interesting. Check it here.
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